サッカー 中田英寿が取り組む仕事

「今後プロの選手としてピッチに立つことはないけれど、サッカーをやめることは絶対にないだろう」nakata.net 引退のメッセージ

あるパソコン雑誌で、Googleという検索エンジンの仕組みを紹介する連載を持った。そのとき、僕はGoogleの創業者や技術者たちの論文、特許の申請書類、周辺の記事を読み漁った。そういった書類と格闘しながら、検索エンジンの中味を、文章で組み立てる日々を過ごした。そんななかで、おぼろげながらGoogleの凄さがわかったような気がした。
Google?
中田英寿の話ではなかったのか？　いや、そのつもりだが、混乱している気持ちを落ち着かせるため、今回は少し遠目からスルーパスを出させて欲しい・・・
Googleは、ページランクというホームページを上位に表示するアルゴリズムを持っている。魚市場のたくさんの魚から、イキのいい魚を見つけ出すような目利きの仕組みのことだ。
この目利きのプログラムがGoogleの凄さだ、ということになっている。でも、どうもそれは本当の成功の理由とは言いがたかった。もちろん、それはGoogleの「柱」の部分であったにしても、同じようなアルゴリズムを思いついている人は、そのころ世界に何人かいた。
柱は柱として確かに洗練されたものだったが、GoogleがGoogleたる由縁は、むしろ「土台＝基盤」の部分だった。
技術の話をここで正確に説明するのは難しい。かなり大雑把な話になるが、Googleの土台は、一言で言えば「大量のデータを組織する仕組み」にあった。なにしろウェブサイトは山のようにある。どんなにアルゴリズムが凄くても、大量のデータを瞬時にさばける仕組みがないとGoogleは存在していない。大量のデータを格納するデータベースとファイル構造、それを並列処理する仕組み、そういった「データ組織力」がGoogleの本当の根幹だった。
地球を泳ぐあらゆる魚を、一気にセリ落とせる魚市場。Googleが作ったのはそのような「土台」だった。
どんな世界でも、柱と土台が必要なんだ、とそう思った。
少し落ち着いた。
中田英寿だ。中田英寿がサッカー界から引退する、とわかった時から、僕の頭は中田英寿のことで一杯になった。
ヒデのプレイがもう見られない。その喪失感は予想以上に僕を苦しめた。どんな言葉を搾り出せばいいのか、途方にくれてしまった。
たくさんの中田英寿を見てきた。サッカー日本代表を応援するために、徹夜で国立に並んだし、韓国やフランスにも行った。
ピッチのサッカーを生で見ると、テレビでは見えなかった選手の存在感というのが迫ってくる。ピッチの上の中田英寿は、いつでも圧倒的な柱だった。
その柱は、いつも首を左右にせわしなく振って走っていたが、すぐに世界と互角に戦える柱になった。一方で、日本サッカーは、中田英寿と同じレベルで、世界と組み合える選手を、得ることができなかった。柱はいつの間にか孤独になった。
ドイツワールドカップ、ブラジル戦の直後、日本のサッカーの柱がピッチに倒れたとき、僕たちは痛い現実と向き合っていた。柱がいくらがんばっても、日本サッカーの土台は、世界と戦えるレベルになかったのだ。
どの世界でも同じだ。柱だけでは何もできない。土台、基盤、裾野、結局、そこが強くならないと、チームとして世界と戦っていけない。
どんなときでも本質を見極めようとする中田は、たとえ遠回りをしても、きっと日本の「土台」に、自分の誇りと経験をしみ込ませる仕事に取り組むことになる、、、勝手な思い込みだが、今は、そんな気がする。
だから僕は、中田英寿が学校を作る、と言い出しても決してオドロキはしない。中田英寿にはあらゆる選択肢が存在する。
全国の少年たちと中田英寿がサッカーをする旅に出てもいい。ベッカムのようにサッカーアカデミーをつくるのも大歓迎だ。伝える手段が必要なら、静かに本を書き続けてもいい。その手段がテレビだと中田英寿が信じれば、あえて芸能プロダクションか制作会社に入って、テレビで中田英寿の考えを伝える番組を持ってもいい。そうではなくて、いきなり世界で一番若いサッカー協会会長になってもいい（これが一番なさそうだ）。
中田英寿は、最後のメッセージで、サッカーを続けると言っていた。確かにそう言っていたが、ても、サッカーの世界で仕事をする、とは少しも言っていなかった。
それでも、できるなら、たとえ長い時間がかかってもいい、、、、彼が日本サッカーの土台作りに関わるのではないかと、そんな期待を抱いている。もし、中田英寿がそんな土台を作る仕事に取り組むなら、今度は観客ではなく、少しでもいいから僕も関わりたい。
これも僕の勝手な思い込みだろうか。でも、今はそうでも考えないと、この喪失感を埋めることが難しい。
中田英寿がブラジル戦の後に、ピッチに倒れたとき、僕は不思議な錯覚を見た。柱だった中田英寿が、芝の上で「土台」になり、そこから子供たちが世界に登っていく姿を。
ヒデ、こちらこそ、本当にありがとう。